Hampir keseluruhan wilayah Mongolia kini berada dalam cengkaman musim sejuk apabila kira-kira 80 peratus keluasan tanah negara itu dilitupi salji, menurut Agensi Kebangsaan Meteorologi dan Pemantauan Alam Sekitar pada Isnin.

Laporan yang dipetik oleh agensi berita Xinhua memaklumkan bahawa sehingga 20 Disember, sekurang-kurangnya 79 peratus wilayah Mongolia diselaputi salji dengan ketebalan mencecah 20 sentimeter. Keadaan ini sekali gus meningkatkan kebimbangan terhadap kemungkinan berlakunya fenomena cuaca musim sejuk melampau yang dikenali sebagai ‘dzud’.

Dalam satu kenyataan, agensi pemantauan cuaca Mongolia menjelaskan bahawa liputan salji yang meluas dan suhu yang terus menurun boleh memburukkan keadaan hidup, terutamanya bagi komuniti nomad dan sektor penternakan yang menjadi nadi ekonomi luar bandar negara itu.

Dzud merupakan istilah dalam Bahasa Mongolia yang merujuk kepada musim sejuk yang amat keras, di mana tanah membeku atau tertutup salji tebal sehingga menyukarkan ternakan mendapatkan makanan. Fenomena ini sering mengakibatkan kematian besar-besaran haiwan ternakan, sekali gus memberi kesan serius kepada sumber pendapatan dan keselamatan makanan penduduk.

Mongolia sememangnya terkenal dengan iklim benua yang ekstrem, dicirikan oleh musim sejuk yang panjang dan sangat dingin, manakala musim panas pula singkat. Dalam keadaan tertentu, suhu musim sejuk boleh menjunam jauh di bawah paras beku, menjadikan kehidupan seharian satu cabaran besar.

Pihak berkuasa kini giat memantau perkembangan cuaca dan menyeru langkah kesiapsiagaan awal bagi mengurangkan kesan buruk sekiranya dzud berlaku. Musim sejuk yang masih panjang dijangka terus menguji ketahanan rakyat Mongolia dalam menghadapi alam yang tidak menentu.