Foto: Sinar Harian

Saif al-Islam Gaddafi, anak kepada bekas pemimpin Libya Kolonel Muammar Gaddafi, dilaporkan maut selepas ditembak dalam satu serangan yang disyaki sebagai pembunuhan terancang. Kematian tokoh berusia 53 tahun itu disahkan oleh ketua pasukan politiknya, menurut laporan Agensi Berita Libya, sekali gus mencetuskan gelombang kejutan baharu dalam landskap politik negara yang masih rapuh.

Menurut peguamnya, Saif al-Islam ditembak di kediamannya di bandar Zintan oleh satu unit komando yang terdiri daripada empat lelaki bersenjata. Setakat ini, pihak berkuasa belum mengenal pasti dalang di sebalik serangan tersebut, manakala motif pembunuhan masih menjadi tanda tanya besar.

Bagaimanapun, muncul versi berbeza mengenai lokasi kejadian apabila saudara perempuannya memaklumkan kepada sebuah stesen televisyen tempatan bahawa Saif al-Islam sebenarnya meninggal dunia berhampiran sempadan Libya–Algeria. Percanggahan maklumat ini menambahkan lagi misteri yang menyelubungi kematiannya.

Saif al-Islam sebelum ini dilihat sebagai pewaris utama kepada bapanya yang memerintah Libya selama lebih empat dekad. Dilahirkan pada 1972, beliau bukan sekadar anak kepada seorang diktator, tetapi figura penting dalam usaha Libya mendekati Barat sejak awal tahun 2000. Beliaulah yang terlibat dalam rundingan membawa kepada keputusan Libya meninggalkan program senjata nuklear, langkah yang membuka jalan kepada penarikan sekatan antarabangsa dan pemulihan hubungan diplomatik.

Namun, kejatuhan rejim Gaddafi pada 2011 mengubah segalanya. Saif al-Islam ditahan oleh militia di Zintan selama hampir enam tahun dan berdepan pelbagai tuduhan serius, termasuk terlibat dalam penindasan berdarah terhadap penunjuk perasaan. Mahkamah Jenayah Antarabangsa (ICC) mengeluarkan waran tangkap terhadapnya atas dakwaan jenayah terhadap kemanusiaan, manakala mahkamah Libya pada 2015 menjatuhkan hukuman mati secara in absentia.

Walaupun tidak memegang jawatan rasmi, pengaruh Saif al-Islam dalam politik Libya tidak pernah pudar. Bagi sesetengah pihak, beliau dianggap wajah reformasi yang mampu menyatukan semula negara yang berpecah. Bagi yang lain, beliau kekal simbol era pemerintahan kuku besi bapanya.

Saif al-Islam sendiri pernah menafikan keinginan mewarisi kuasa, dengan menyatakan bahawa kepimpinan bukan ‘ladang untuk diwarisi.’ Namun pada 2021, beliau mengejutkan ramai apabila mengumumkan hasrat bertanding dalam pilihan raya presiden, pilihan raya yang akhirnya ditangguhkan tanpa tarikh baharu.

Kematian dramatik ini hadir ketika Libya masih bergelut dengan perpecahan politik, persaingan militia dan campur tangan kuasa asing. Tanpa jawapan jelas mengenai siapa yang bertanggungjawab, insiden ini berpotensi mencetuskan ketegangan baharu antara puak-puak bersenjata yang bersaing.